Havia um homem muito rico, possuía muitos bens: uma grande fazenda; muito gado e vários empregados a seu serviço. Tinha ele um filho, o único herdeiro, que, ao contrário do pai, não gostava de trabalho nem de compromissos. O que o filho mais gostava era de festas, estar com seus amigos e de ser bajulado por eles.

Seu pai sempre o advertia que seus amigos só estavam ao seu lado enquanto ele tivesse o que lhes oferecer, depois o abandonariam. Os insistentes conselhos do pai lhe ecoavam em seus ouvidos, no entanto, logo se ausentava sem dar o mínimo de atenção. Um dia, o velho pai, já avançado na idade, disse aos seus empregados para construírem um pequeno celeiro e, dentro do celeiro, ele mesmo fez uma forca, colocando junto a ela uma placa com os dizeres: “Para você nunca mais desprezar as palavras de seu pai”.

Mais tarde chamou o filho, levou-o até o celeiro e disse: Meu filho, eu já estou velho e quando eu partir, você tomará conta de tudo o que é meu, e sei qual será o seu futuro. Você vai deixar a fazenda nas mãos dos empregados e irá gastar todo dinheiro com seus amigos, venderá os animais e os bens para se sustentar

e, quando não tiver mais dinheiro, seus amigos vão se afastar de você. Assim, quando você não tiver mais nada, vai se arrepender amargamente por não ter me dado ouvido. É por isso que eu construí essa forca. Sim! Ela é para você, e quero que você me prometa que, se acontecer o que eu disse, você se enforcará

nela. O jovem riu, achou absurdo mas, para não contrariar o pai, prometeu pensando que isso jamais pudesse ocorrer. O tempo passou, o pai morreu e seu filho tomou conta de tudo, e, assim como o pai havia previsto, o jovem gastou tudo, vendeu os bens, perdeu os amigos e a própria dignidade.